重金屬廢水主要來自機械加工、有色金屬冶煉、電鍍、皮革加工和部分化工企業等。重金屬污染物通常具有急性或慢性毒性，無法通過自凈作用消失，但可通過生物食物鏈富集，從而危害人類健康。水體重金屬污染已成為全球嚴重的環境問題之一。處理廢水中重金屬的方法很多，有生物絮凝法、吸附法、化學沉淀法、電化學法、絮凝法等。

1 無機絮凝劑

 典型的無機絮凝劑有鐵系和鋁系兩大類。鐵系和鋁系絮凝劑溶于水中時，Fe3+和Al3+水解發生各種聚合反應，生成絡合物。這些絡合物能有效降低膠體的ζ電位，通過壓縮雙電層、電中和、吸附架橋、網捕卷掃作用使膠體凝聚，并形成聚合度很高的金屬氫氧化物凝膠，從而去除水中的膠體物質。鐵系和鋁系絮凝劑是目前應用廣泛、工藝成熟的無機金屬鹽絮凝劑，但在應用中存在一些問題，如鐵系和鋁系無機絮凝劑對設備都有腐蝕性，鐵鹽比鋁鹽腐蝕性更強，用量大，用鋁鹽作絮凝劑時水中殘鋁量過高而引發各種疾病等。

雖然無機絮凝劑能有效去除水中的懸浮物、膠體、好氧微生物等，但在重金屬廢水處理中卻很少使用，有時只作為助凝劑。如Fenglian Fu等〔2〕在研究重金屬配位聚合沉淀劑BDP對Cu2+的去除效果時，發現加入0.25 mmol/L的Al2（SO4）3沉淀10 min后，膠體顆粒平均粒徑從0.07 μm增加到39.18 μm，使絮體更易從溶液中沉淀分離。

2 有機絮凝劑

 與無機絮凝劑相比，有機高分子絮凝劑具有吸附架橋能力強、絮凝效果好、絮體容易過濾、形成污泥量少且容易處理等特點。處理廢水時可根據廢水性質改變絮凝劑的官能團、官能團電性、控制分子質量等而有選擇地進行合成，因此目前重金屬廢水處理中有機高分子絮凝劑發揮著重要作用。按其性質和來源可將有機高分子絮凝劑分為兩大類：合成有機高分子絮凝劑和天然有機高分子絮凝劑。